今振り返ると、2021年という年は、ここ数年でビッグヴィンテージでした。

通年よりも積算温度は高く、秋雨も少なく、その後9月中盤から10月にかけて、ずっと晴れの続く穏やかな気候で、ぶどうも安心して見ていることができました。

8月に整枝し、房まわりの除葉。9月に糖度20度を目安に適正に摘房。さらに1か月強追熟させて、10月下旬に収穫。この時点で、2,500キロほどの収穫量から、さらに良いぶどうだけを選りすぐって仕込むのが、Rossoです。大野さんのこの区画のメルローは、摘房を含めて総量3,000キロ。そこからRossoになるのは、半分の1,500キロです。

園地の半分だけでしか仕込むことのできない、とても貴重で高貴なワインです。

大野農園のメルローは樹齢20年ほど。その間、大野さんの愛を一身に受けて成熟した樹は、時間をかけたからこそ、またその土地の条件も相まって、素晴らしいぶどうに育ちます。

それゆえ、仕込みもシンプルに。畑での厳重な選果、さらに熟度の高いぶどうのみをすべて除梗。1か月の醸し期間中、数回だけプッシュダウンの手を加え、必要最低限のケアだけを毎日様子を見ながら行います。その後、優しく、優しくプレスした後に、大樽2樽とバリック1樽に詰め、1年間熟成させてから瓶詰め。

この大野さんのメルローは、ほかにはない土地のポテンシャルと特徴をたくさん秘めています。穏やかなタンニン、優しくも深い果実味。突飛なインパクトはないけれど、どこまでも長く続く余韻と酸。まるでピノ・ノワールを連想させるような、とてもエレガントな仕上がりです。

フラッグシップの名に恥じないワインですが、その中でも群を抜いて良い年です。3年強寝かせてのリリースですが、これから向こう数年寝かせても、さらに進化していくワインでもあります。